Miti sui test di sensibilità alimentare

cosa si deve sapere

I punti chiave:

• I livelli di IgG indicano esposizione, non intolleranza o sensibilità.
• Eliminazione e reintroduzione sono il gold standard per identificare le intolleranze.

I test di sensibilità alimentare sono esplosi in popolarità negli ultimi anni, alimentati dalle promesse di scoprire “allergie alimentari nascoste” ..

Le persone che avvertono questi sintomi sono disperate per trovare risposte, ma ciò porta anche alla vulnerabilità all’essere manipolati e presi di mira da parte delle aziende in attesa di fare soldi. Questo spesso lascia i pazienti frustrati e più confusi dopo aver speso centinaia o migliaia di dollari.

Mentre questi test sono ampiamente disponibili online e nelle cliniche di benessere, e spesso commercializzati come “test che il tuo medico tradizionale non conosce”, posso assicurarti che ne sappiamo. Ma quando non sono convalidati e non sostenuti dalla vera scienza, non li raccomanderemo.

C’è una crescente preoccupazione tra gli scienziati e i medici che molte persone vengono fuorviate dal marketing, dall’aneddoto e dalla pseudoscienza. Se i tuoi pazienti stanno prendendo in considerazione un test di sensibilità alimentare, ecco cosa devono sapere sui miti che li circondano e cosa dice effettivamente le prove.

Mito n. 1: I test di sensibilità alimentare identificano con precisione gli alimenti problematici

Realtà: la maggior parte dei test di sensibilità alimentare commerciale misurano gli anticorpi IgG nel sangue. Questi anticorpi spesso indicano l’esposizione a un alimento, non a un’intolleranza o sensibilità. Infatti, la presenza di IgG è generalmente considerata un segno di una normale risposta immunitaria, non patologica.

Quando desensibilizzo i pazienti che hanno veramente allergie alimentari potenzialmente letali, gli anticorpi IgG sono uno strumento che possiamo usare per mostrare progressi nel trattamento e nella tolleranza o nella desensibilizzazione, non nell’intolleranza.

Ad esempio, se mangi regolarmente uova o latticini, il tuo corpo può produrre anticorpi IgG su quegli alimenti, non perché ti stanno danneggiando, ma perché il tuo sistema immunitario li ha riconosciuti.

Diversi studi, tra cui le linee guida dell’American Academy of Allergy, Asthma e Immunology, avvertono che i test IgG non sono un indicatore affidabile della sensibilità alimentare. Non sono correlati ai sintomi clinici.

– Mito n. 2: I risultati IgG possono sostituire una dieta di eliminazione

Realtà: le diete di eliminazione e reintrodotto, pur richiedendo tempo, sono ancora il gold standard per identificare le intolleranze alimentari. A differenza degli esami del sangue, valutano i sintomi reali dei pazienti in risposta a cibi specifici.

IgG test possono suggerire di eliminare una lunga lista di alimenti che i pazienti mangiano regolarmente, il che può portare a restrizioni dietetiche non necessarie, carenze nutrizionali o aumento dell’ansia intorno al mangiare senza migliorare i loro sintomi.

– Mito n. 3: Le sensibilità alimentari sono le stesse di allergie o intolleranze alimentari

Realtà: questi sono spesso confusi, ma sono distinti.

Le allergie alimentari coinvolgono anticorpi IgE e possono causare reazioni gravi e immediate, come orticaria o anafilassi.

Le intolleranze alimentari come l’intolleranza al lattosio sono in genere causate da carenze enzimatiche e non coinvolgono il sistema immunitario.

Le sensibilità alimentari sono più ambigue e mancano di una definizione o di un test diagnostico universalmente accettato. Alcuni medici usano il termine per descrivere reazioni non allergiche e non legate all’intolleranza, ma la scienza è ancora in evoluzione.

Dobbiamo iniziare a imparare le differenze tra questi termini e usarli correttamente.

– Mito n. 4: Una lunga lista di alimenti reattivi significa che sei “sensibile” a tutto

Realtà: Molte persone sono scioccate quando i risultati dei test mostrano reattività a decine di alimenti. Ma questo spesso riflette il consumo frequente, non la vera sensibilità. L’eccessiva restrizione basata su tali test può causare uno stress indebito e portare a un comportamento simile all’ortoressia, o un’ossessione malsana di mangiare cibi “puliti” o “sicuri”.

Inoltre, se i pazienti sentono di reagire apparentemente a tutto, smettiamo di giocare al gioco della colpa e facciamo una consulenza con uno Specialista in Allergologia che può valutare le cause alla base della sovra-reattività.

Invece di fare affidamento esclusivamente sui risultati dei test non convalidati, i pazienti devono essere valutati in base al loro intero contesto clinico, inclusi anamnesi, sintomi, test che valutano i loro sintomi per altre potenziali cause alla radice e la risposta all’eliminazione.

– Mito n. 5: Questi test sono approvati dalla FDA per uso diagnostico

Realtà: I test di sensibilità alimentare diretti al consumatore non sono regolati dalla FDA per l’accuratezza diagnostica. Ciò significa che questi test non sono stati sottoposti a una rigorosa convalida clinica. Il marketing spesso supera la scienza, portando alla confusione dei consumatori.

Molte volte, le aziende commercializzeranno che il loro laboratorio è certificato. Anche se un laboratorio è certificato e un test è approvato dalla FDA, non significa che sia clinicamente rilevante.

Alcuni laboratori utilizzano pannelli proprietari con poca trasparenza sulla loro metodologia o accuratezza, rendendo difficile per i professionisti e i pazienti interpretare i risultati in modo significativo.

Cosa fare invece

I pazienti che sospettano di avere un problema di salute legato al cibo dovrebbero:

• lavorare con un fornitore di assistenza sanitaria qualificato, come un allergologo / immunologo o dietista;
• considerare una dieta di eliminazione strutturata sotto controllo;
• affrontare potenziali squilibri per la salute dell’intestino e l’infiammazione – come la crescita eccessiva batterica di piccole dimensioni o SIBO; sindrome da attivazione delle cellule dell’albero; intolleranza all’istamina o condizioni infiammatorie – che possono essere alla base dei sintomi spesso attribuiti a “sensibilità”;
• considerare cause autoimmuni come la celiachia o l’autoimmunità che portano all’infiammazione intestinale; e
• Esplora le cause non immunitarie, come carenze enzimatiche o intolleranza a oligo, di-di-, mono-saccaridi e polioli o FODMAP.

La linea di fondo

I test di sensibilità alimentare sono un settore in forte espansione, ma molti test sul mercato oggi non sono supportati da una forte scienza. Mentre è allettante cercare risposte rapide ai sintomi cronici, basarsi solo sui test IgG può portare a diagnosi errate, confusione alimentare e persino danni nutrizionali.

Inoltre, questi test spesso portano le stesse aziende a vendere a questi pazienti la loro miscela proprietaria di integratori, che non sono testati da terze parti in molti casi. Tra i test e gli integratori non necessari, può essere una “soluzione rapida e piuttosto lunga”, che porta a più frustrazione.

Come sempre, il percorso più efficace da seguire è un approccio individualizzato basato sull’evidenza – che considera il quadro completo della salute del paziente, non solo un rapporto di laboratorio. Sono nel business di trattare le persone, non i laboratori.

Dr Fabio M. Agostinis

Specialista in Allergologia e immunologia clinica